Zrod legendy. Jak se sešli pánové Rolls a Royce 

Henry, mohu vám představit Charlese Rollse? Touto větou začala před sto dvaceti lety, 4. května 1904, historie jedné z nejslavnějších značek světa vůbec, automobilky Rolls-Royce.

K setkání Henryho Royce a Charlese Rollse došlo v The Midland Hotel v Manchesteru, seznámil je společný přítel a Royceův obchodní partner Henry Edmunds. Oba muže dělil docela výrazný věkový rozdíl, Henrymu bylo v té době jedenačtyřicet let, Charlesovi necelých sedmadvacet, přesto si padli do oka. Mladší z nich říkal po návratu do Londýna, že „právě potkal nejlepšího automobilového konstruktéra světa“.

První dva roky po setkání oba muži fungovali na bázi obchodní spolupráce. Domluvili se, že Charles Rolls, který byl propagátorem a úspěšným prodejcem automobilů, bude prodávat automobily, které Henry Royce vyráběl. V roce 1906 už založili společný podnik Rolls-Royce Limited a v roce 1908 otevřeli novou továrnu ve středoanglickém městě Derby. Poohlíželi se i po jiných místech, zejména v Manchesteru, kde do té doby Royce působil – do Derby je nakonec přilákalo něco, čemu se dnes říká investiční pobídka, tamní městská rada jim totiž pro novou továrnu nabídla levné dodávky elektřiny a vody.

Společně působili jen šest let, než mladší z obou mužů zahynul při nehodě během letecké show. Značka, kterou založili, ovšem zaznamenává po sto dvaceti letech od jejich prvního setkání historické úspěchy v prodeji luxusních vozů. Zakladatele spojovala vášeň pro automobily, jejich rodinný původ však byl dost rozdílný.

Chudý Konstruktér 

Frederick Henry Royce se narodil 27. března 1863 jako nejmladší z pěti dětí do rodiny se značnými finančními problémy. Na jeho otce byl oficiálně prohlášen bankrot a ocitl se kvůli tomu i ve vězení.

Malý Henry pracoval už v deseti letech v Londýně jako prodavač novin a potom jako doručovatel telegramů. V roce 1877 mohl nastoupit díky finanční podpoře své tety do učení v dílnách železniční společnosti Great Northern Railways. Tam se prý hned začal projevovat jeho cit pro design a také manuální zručnost.